氣血是人體生命活動的物質基礎，依賴經絡的傳輸布滿全身，發揮推動、溫煦、氣化、鞏固、防御、營養等作用。只有經絡暢通，氣血調和，臟腑功能才能正常進行，才能形泰而神安。通過一定的針灸手法，在腧穴部位進行適量的刺激，可以使阻塞的經絡通暢而發揮其正常的生理功能，達到延年益壽的目的。疏通經絡、調和氣血，是針灸養生的作用機理所在。

陰陽平衡是健康者的生理狀態，針灸養生的目的就是調整和維系這種狀態。針灸平衡陰陽、協調臟腑的作用基本上是通過經絡陰陽屬性、經穴配合和針灸手法來完成的。針灸實踐表明，采用一定的針灸方法，作用于手太陰肺經，可以益肺氣、養肺陰;作用于手陽明大腸經，可以通氣機、助傳導;作用于足陽明胃經，可以和胃氣、養胃陰;作用于足太陰脾經，可以健脾氣、壯脾陽;作用于足少陰心經，可以益心氣、補心血、養心陰、振心陽;作用于手太陽小腸經，可以清利小腸;作用于足太陽膀胱經，可以助氣化、利水道;作用于足少陰腎經，可以滋腎陰、壯腎陽、補腎氣;作用于手厥陰心包經，可以護心神、益血絡;作用于手少陽三焦經，可以調暢三焦氣機、促進三焦氣化，使五臟六腑得以濡養;作用于足少陽膽經，可以清利膽腑;作用于足厥陰肝經，可以疏肝氣、補肝血、養肝陰、平肝陽;作用于任脈，可以調理陰經;作用于督脈，可以調理陽經.

調理腸胃功能：腸胃調理綜合效應多數體現在食欲下降以及大便通暢這兩個變化，我們知道，許多肥胖的原因，就是因為攝取太多，所以腸胃功能的調理對減肥作用很大。沒有這么想吃東西了，這是許多接受針炙減肥的人可以觀察到的現象，由于針刺能延長胃排空的時間，所以能令原本比較亢進的食欲得到抑制，甚至下降。此外，還能改善腸道功能。例如說有一些便秘的人在針炙減肥過程當中，腸道蠕動加強了，排泄作用也增強了，這都是針炙能增強腸道作用的結果。

改善機體新陳代謝：針炙能增強新陳代謝的速度，使身體燃燒脂肪增加，從而達到減肥的目的，除此以外不少肥胖的人都有代謝功能的障礙，有的是脂肪代謝障礙，有的是糖代謝障礙，在針炙過程中，可以看見代謝的改善，例如糖尿病、高脂血癥病人，在針炙過程中往往病情也能得到調整。