1、通俗音樂的源流

人類的音樂生活可以追溯到遠古，人類社會的音樂藝術是豐富多彩的。當我們審視整個音樂藝術天地，可以發現，它大致呈現為兩個部分：一是民間音樂（在很大程度上是傳統久遠的鄉村音樂），一是藝術音樂（或曰嚴肅音樂、古典音樂）。在這中間，有一個廣闊的地帶，那便是通俗音樂（或者叫做流行音樂）。我們很難給通俗音樂劃定一個明確的界限，它與藝術音樂以及民間音樂之間互相滲透、互相結合，組成一個五彩紛呈的音樂世界。不過，在一般情況下，它們三者之間的分野還是十分清楚的。

早期通俗音樂的創作和演出多是商業性的，在城鎮中進行，因而有別于鄉村色彩濃郁的民間音樂；同時，它不具有藝術音樂的那種規范性與穩定性。它的早期，在多種情況下只是口頭流傳。故此，有人說，通俗音樂乃是有別于藝術音樂和民間音樂，泛指一種通俗易懂、輕松活潑、易于流傳、擁有廣大聽眾的音樂。更有人說，它即是“大眾的音樂”。

據國外的音樂史家們研究，在公元前的古羅馬、古埃及一帶，以音樂為生的行吟歌手們在興起的城市集鎮間流動，遍及劇場和街市的“擊”歌現象，為廣大平民們所喜愛。到了中世紀，通俗音樂幾乎覆蓋了廣大的社會生活和藝術天地。

通俗音樂作為一個專有名詞，據稱早出現在十九世紀歐洲的報刊上。到了二十世紀，特別是第二次世界大戰以后，通俗音樂名目日益繁多，風靡世界各地。電聲樂器的出現和一系列現代科技手段，更使它插翅飛翔，無處不達了。

2、通俗音樂的特色

通俗音樂由于是“大眾的音樂”，故大多取材于日常生活，尤以愛情歌曲居多，也有描寫理想、倫理、思鄉、友誼、感喟等人之常情的種種內容。它富于娛樂性，手法和風格均較自由。通俗音樂的結構，大多比較短小精練，許多作品富于即興性，在旋律上力求易記易唱，音域不寬。總之，十分注意通俗性。通俗音樂的演出，十分強調群眾性，強化交流。所以，大型演出甚多，燈光、美術、服裝、舞蹈、音響等綜合運用，往往造成十分強烈的效果。通俗音樂在其發展過程中，越來越和新的電子科技手段相結合。除了現場演出外，它的各種傳播方式無不十分現代化。

3、通俗唱法

通俗音樂的無比豐富性，也決定了其組成部分通俗歌曲演唱的豐富性，所以，有人認為，“通俗音樂的演唱千差萬別，并不統一”；也有人說，“流行歌曲的演唱，幾乎是沒有確定規律可言的事情。它的聲音表達方式，就是讓你覺得越具有自己的特點和個性就越好”；甚至有人說，“只要能隨心所欲地哼上幾句，唱上一曲，這就是通俗唱法的特點”。實際上，當已形成一種唱法之后，在具體演唱操作上，還是有其一定的規律的。

可以說，通俗歌曲題材的廣泛性與平民化，音樂的娛樂性與簡易化，演唱者大多為非專業人員，自娛自唱者居多，因此，很自然地形成了這樣一種唱法，即多用自然嗓音，音域一般不寬，吐字清晰，親切隨意。這種因通俗歌曲而產生的唱法，即可稱之為通俗唱法。

應該提到的是，通俗唱法因通俗歌曲而生，而在實踐中，它又具備了一種獨立性。已經有許多這樣的例證，即用通俗唱法演唱正宗的藝術歌曲或民族民間歌曲，但這只是一種派生現象。